Heihei! Welcome to a new season of the podcast. This season will look at Norwegian cuisine and food culture. We will start by a general overview over Norwegian food culture. Before we start: You can support the podcast on Patreon.¹. There is a link in the description. The transcript for the episode is available at the website for the podcast. Link in the description. You can contact me by mail. Everything in the description. Now, let’s talk about Norwegian food!

Norsk matkultur

Norge ligger langt nord: Vinteren er lang og sommeren er kort. Det er vanskelig å drive jordbruk i Norge. Dette har gjort at man har brukt andre kilder til mat i tillegg. For eksempel fiske, plukking av bær og urter og dyr. Det man lager maten av kaller vi ofte råvarer på norsk. Råvarer kan for eksempel være fisk som man deretter lager en fiskematrett av. Råvarene i Norge er ofte tilgjengelige i ganske korte perioder. For eksempel torskefiske i Nord-Norge eller eplesesongen. Dette gjør at det vokser mye på kort tid, men det er ikke tilgjengelig resten av året. Resten av året får man ikke tak i de råvarene. I norsk matkultur har det derfor vært viktig å lage metoder for at maten skal holde lenger uten å bli dårlig.

La oss begynne med å se på noen vanlige råvarer i norsk mat. Vi begynner med kjøtt og fisk. Før i Norge var det viktig å slakte dyrene på høsten. Dyra hadde da spist mye på våren og sommeren og var klare til å slaktes og så spises. I tillegg var det ikke nok mat til å gi alle dyrene nok på vinteren. I Norge spiste man derfor bare ferskkjøtt på høsten. Likevel var det bare litt av kjøttet som blei spist. Mesteparten av kjøttet blei salta, tørka eller røykt slik at det skulle holde lenger. Spekemat har for eksempel sterke tradisjoner i Norge. Spekemat er salta og tørka kjøtt.

Norge er et land med lang kyst. Langs kysten har man derfor alltid brukt fisk. For eksempel er norsk laks verdenskjent i dag. Likevel er det kanskje torsken som har vært den viktigste fisken for Norge i historien. I Norge har man også lange tradisjoner for å spise og selge tørrfisk. Tørrfisk er tørka fisk som holder seg lenger.

Melk blei for det meste brukt til å lage ost og smør. Fersk melk holder seg ikke så lenge og det var ikke så vanlig å drikke mye fersk melk før på 1900-tallet. Ost har likevel lange tradisjoner i Norge.

Kornslaga bygg og havre var vanligst i Norge før. Mange steder i Norge er det vanskelig å dyrke korn. For eksempel kan det være ganske kaldt på våren mange steder i Norge. Det kan drepe mye av kornet. Andre steder regner det veldig mye. På store deler av Vestlandet er det for mye regn for mange typer korn. Da poteten kom på 1700-tallet til Norge var den derfor viktig for norsk matkultur. Poteten gjorde at folk i Norge fikk det bedre. Potet har blitt en veldig viktig del av norsk matkultur.

En av de viktigste matrettene i Norge har vært grøten. Hverdagsgrøten blei gjerne kokt med bygg eller havre og vann. Dette er en ganske smakløs grøt. Det er også mulig å lage en bedre grøt som risengrøt eller rømmegrøt kokt med melkeprodukter. Grøt har vært et av de vanligste måltidene i Norge; mange i Norge spiser fremdeles jevnlig grøt. Det er ennå vanlig å lage havregrøt, risengrøt og rømmegrøt.

Dette var ganske generelt. I de neste episodene skal vi fokusere mer på ett tema innenfor norsk matkultur. Dette blir spennende!

Norwegian Food Culture

Norway lies far to the north, making the winters long and the summers short. It is not easy to do agriculture in such a climate, and other sources for food have been essential for the people living here throughout generations. For instance, fishing, gathering berries and herbs, and husbandry have all been important sources for food. Also, many of these are only available in short seasons during the year in Norway, making preservation essential so that the food would last the year. This has left a huge imprint on Norwegian food culture.

Let’s start with meat. Historically, the animals were slaughtered in autumn after grazing during spring and summer. It would be impossible to conserve enough food to feed all the animals during the winter, so autumn was a time for slaughtering the animals. Fresh meat was therefore only eaten in autumn in Norway before. However, even then, most of it was dried, smoked and salted for preservation. Cured meat, that is salted and dried meat, has a long tradition in Norwegian cuisine.

Norway is also known for its long coast, making it a great place for fishing. Today, Norwegian salmon is known all around the world, but cod has probably had a more important role historically. When we talk about fish, one also has to mention stock fish which has a very long history in Norway, especially the northern part of the country.

Dairy products have also been important in Norwegian food culture, especially cheese and butter. Fresh milk was not drunk in large quantities before the 20^th century as it turns bad so quickly.

Corn was the staple food in Norway for most of its history, although many types of corn are very difficult to cultivate in many places of Norway. Oat and barley were most common, whereas wheat could only be grown in certain parts of the country. Many places are simply too cold or too rainy to be suitable places for wheat. When the potato arrived in Norway in the 18^th century, it revolutionized Norwegian agriculture. The potato massively improved the Norwegian diet, and it has become an important part of Norwegian cuisine.

Let’s talk about one of the oldest dishes in Norway that is still eaten all around the country: porridge! Porridge was made with oat or barley and water. This is pretty tasteless, but quite nutritious. It is also possible to make porridge with rice and  “rømmegrøt”, directly translated as “sour cream porridge”. These are much tastier as they are made with dairy products. All of these types of porridge are still eaten all around Norway today.

This was quite a general overview. In the upcoming episodes, we will shift the focus to specific elements of Norwegian food culture.

Vocabulary:

Kilde – Source

Plukking av bær – Gathering berries

Urt – Herb

Råvare – Raw material

Matrett – Dish

Tilgjengelig – Available

Torsk – Cod

Å slakte – To slaughter

Høst – Autumn

Vår – Spring (the season)

Sommer – Summer

Ferskt – Fresh

Tørka – Dried

Røykt – Smoked

Spekemat – Cured meat

Kyst – Coast

Laks – Salmon

Verdenskjent – World famous

Tørrfisk – Stock fish

Ost – Cheese

Smør – Butter

Bygg – Barley

Havre – Oat

Å dyrke – To cultivate

Grøt – Porridge

Smakløs – Tasteless

Måltid – Meal

Jevnlig – Regularly